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BIOMASSE
Per
biomasse si intende un insieme di materiali d'origine vegetale,
scarti da attività agricole, allevamento o industria del legno
riutilizzati in apposite centrali termiche per produrre energia
elettrica. Proviamo a stilare una lista delle principali materie
prime energetiche da biomasse:
legname da ardere
residui
agricoli e forestali
scarti
dell'industria agroalimentare
reflui
degli allevamenti
rifiuti
urbani
specie
vegetali coltivate per lo scopo
Trarre
energia dalle biomasse consente d'eliminare gli scarti prodotti dalle
attività agroforestali e contemporaneamente produrre energia
elettrica, riducendo la dipendenza dalle fonti di natura fossile come
il petrolio.
Energia
pulita a tutti gli effetti. La
combustione delle biomasse libera nell'ambiente la quantità di
carbonio assimilata dalle piante durante la loro crescita e una
quantità di zolfo e di ossidi di azoto nettamente inferiore a
quella rilasciata dai combustibili fossili.
Le
opere di riforestazione in zone semidesertiche permettono di
recuperare
terreni altrimenti abbandonati
da destinare alla produzione di biomasse e indirettamente migliorare
la qualità dell'aria che respiriamo. Le piante svolgono
infatti l'importante funzione di "polmone
verde"
del pianeta riducendo l'inquinamento e l'anidride carbonica contenuta
nell'aria. Le coltivazioni dedicate esclusivamente a produrre
biomasse da destinare alla produzione elettrica non fanno eccezione a
questa naturale caratteristica del mondo vegetale.
La
Finlandia rappresenta l'esempio più calzante per descrivere
l'importanza delle biomasse e le possibilità di utilizzo. Gran
parte degli scarti della lavorazione della carta e del legno
dell'industria finlandese sono trasferiti alle centrali termiche per
produrre energia. Si evita così di stoccare gli scarti in
discariche o pagare per il loro incenerimento.
Quello
che un tempo era un costo da sostenere si trasforma in un'opportunità
da non perdere e da sfruttare per
produrre preziosa energia elettrica.
Non
va comunque confuso il concetto di biomassa con quello della
termodistruzione dei rifiuti. Le biomasse sono esclusivamente scarti
d'origine vegetale e non rifiuti delle attività umane. Per
ridurre ulteriormente l'impatto ambientale è inoltre
necessario che le centrali termiche siano di piccole dimensioni e
alimentate con biomasse locali, evitando in questo modo il trasporto
da luoghi lontani.
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